Teslova neochota kobaltu je varování pro ostatní.
Tesla a jeho partner pro baterie Panasonic doposud ve svých lithium-iontových bateriích do velké míry používali nikl-kobalt-aluminiový vzorec (NCA). (Obrázek: Tesla)
Nepředvídatelný Elon Musk zasáhne znovu.
Když jeho společnost na elektrický pohon Tesla vypadala, že se vzdaluje používání kobaltu v bateriích, podepsal s Glencore dlouhodobou smlouvu na dodávku kontroverzního kovu.
To od muže, který se zavázal vyloučit kobalt z produktové směsi Tesla kvůli jeho finančním nákladům a ceně pověsti kovu spojeného s dětskou prací a špatnými bezpečnostními podmínkami v malých dolech v Demokratické republice Kongo, která je na světě dominantní Producenti, stánky.
Tesla není první automobilovou společností, která by se dohodla na budoucích dodávkách kobaltu s těžební společností. Totéž loni udělal BMW také s Glencore a dolu Bou Azzer v Maroku.
Tesla je však vlajkovou lodí revoluce EV a její obchod s Glencore má pro globální dodavatelský řetězec surovin pro baterie strategický význam.
Je to podpora vyhlídek na kobalt, a to jak z hlediska fyzické poptávky, a co je důležitější, ve zřejmém přiznání, že kobalt jako materiál baterie neodejde v dohledné době.
Varování také pro jiné automobilové společnosti, že pokud chtějí kobalt, musí převzít kontrolu nad svým vlastním dodavatelským řetězcem.
Výběr baterií
Tesla a jeho partner pro baterie Panasonic doposud ve svých lithium-iontových bateriích do velké míry používali nikl-kobalt-aluminiový vzorec (NCA).
Další automobilové společnosti zaměřené na automobilový trh přijaly technologii nikl-mangan-kobalt (NMC).
Každý se pokusil snížit podíl kobaltu ve složení kovů. Kobalt je drahý a v současné době se na londýnské burze kovů obchoduje za přibližně 33.000 XNUMX dolarů za tunu. Má historii kolísání cen i nabídky, kterému dominuje produkce v oficiálním i řemeslném sektoru v Kongu.
Lidské náklady na řemeslnou těžbu také těžce ovlivňují odvětví směřující k zelené a společensky odpovědné budoucnosti.
Teslovo přání odvrátit se od spotřeby kobaltu se zdálo být potvrzeno odhalením, že jeho nová čínská rostlina bude používat baterie bez kobaltu.
Lithium-železo-fosfátové baterie (LFP baterie) jsou již dlouho, jsou levnější než baterie obsahující kobalt, ale nemají dostatečnou energetickou účinnost. Největším trhem je Čína, kde se používají ve vozidlech, která nepotřebují dlouhý dosah ani vysoký výkon, jako jsou komunální popelářské vozy.
Zdá se však, že čínští výrobci baterií LFP, jako je Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL), technologii tiše vylepšili natolik, že Tesla má nyní zájem o její použití ve svých modelech 3 v Číně.
Podnik Glencore však také jasně ukazuje, že společnost Tesla, i když to může být váhavé, bude i nadále používat kobalt v jiných oblastech.
Ochota společnosti Tesla zvážit řadu typů baterií je důkazem toho, že revoluci EV bude charakterizovat několik různých technologií v závislosti na typu vozidla a geografickém trhu.
A někteří z nich budou alespoň používat kobalt.
Kobalt blues
Dohoda Tesla o nákupu 6.000 XNUMX tun kobaltu ročně od společnosti Glencore v Kongu je pro trh dvojím podnětem, který poskytuje dlouhodobé potvrzení poptávky a krátkodobou příležitost snížit nadbytečné zásoby.
Trh s kobaltem se po havárii po cenovém boomu 2017–2018 ještě nezotavil, protože příliš velká nabídka, zejména z řemeslného odvětví v Kongu, tlumila poptávku.
V loňském roce Glencore zřídila v Kongu svůj dolu Mutanda na dva roky péče a údržby, zatímco na konci roku 2019 měl jeho deník Katanga téměř 13.000 XNUMX tun.
Tyto akcie těžce vážily cenu. Rychlé trhy pro kobalt standardní kvality jsou v současné době na 11měsíčním minimu 14,75 USD za kilogram (30.250 XNUMX $ za tunu).
Podle analytiků společnosti Roskill však společnost Glencore nedávno podepsala řadu dodavatelských dohod s výrobci baterií a nyní se společností Tesla, což signalizuje, že se společnost „strategicky zaměřila na budoucí prodej svých zásob hydroxidu.“
Výzkumná firma odhaduje, že společnost Glencore nyní uzavřela prodeje, které představují přibližně 82% produkce Katanga. To v kombinaci s Mutandou o péči a údržbě „významně snižuje množství kobaltu dostupného na volném trhu“.
To by se mohlo projevit ve zrychleném zotavení cen, když dojde k dalšímu nárůstu poptávky vedenému EV.
To také znamená, že potenciálně méně je k dispozici pro všechny ostatní. Ve fázi plánování nebo vývoje existuje několik nových kobaltových dolů, ale Kongo a jeho horníci zůstanou v dohledné budoucnosti dominantním dodavatelem.
Tento jednoduchý fakt vysvětluje, proč Tesla šel přímo k zajištění své vlastní dodávky největšímu nečínskému výrobci v zemi.
Ostatní výrobci automobilů to mohli vzít na vědomí.
Zabezpečení dodávek
Snaha Tesly převzít přímou odpovědnost za dodávku kobaltu není bez rizika.
Přestože Glencore může být nadnárodní společností se sídlem v Londýně, není imunní vůči negativním titulkům, které přicházejí s obchodováním v Kongu.
Je pod intenzivním úředním pozorováním; Švýcarská federální prokuratura (OAG) se minulý týden připojila k seznamu probíhajících vyšetřování jeho chování v zemi.
V loňském roce zemřelo v koncesi na Glencore Kamoto 43 „nelegálních“ horníků, což je lidská tragédie spojená s rozhodnutím vlády donutit oblast evakuovat oblast.
Společnost Tesla se však zjevně rozhodla, že riziko, že v budoucnu nebude dostatek kobaltu, převáží nad potenciálními reputačními riziky spojenými s přímými dodávkami z Konga.
Takové přímé zadávání zakázek není standardem pro automobilové společnosti. Například přímo nekupují železnou rudu, která přechází do oceli, kterou používají. Nebo bauxit, ze kterého je hliník vyroben.
Ale kobalt je jiný. Není toho mnoho a příliš mnoho z toho, co pochází z Konga.
Revoluce EV se možná zastavila prostřednictvím covid-19, ale rozšiřování kapacity výroby baterií pokračovalo nepřetržitě.
A protože zejména Evropská unie soustřeďuje svůj stimulační balíček pro průmysl na „zelenou“ technologii, mohla by již probíhat další vlna elektromobilů.
Teslovo váhavé nasazení kobaltu je varovným signálem pro další automobilky, kteří možná budou muset udělat totéž, pokud si chtějí být jisti, že mají dostatek kobaltu, aby splnili nadcházející nárůst poptávky.
ISE červen 2020 - Arndt Uhlendorff
