Kontroly vývozu galia a germania: „Čína chce vyjednávat“
Germanium metal 99,99% dodáno do Evropy – Zdroj: ISE AG
Kontroly vývozu uvalené Čínou na high-tech prvky gallium a germanium v létě přivedly ekonomiku k panice. Podle čínského experta chce Čína tímto krokem pouze získat prostor pro vyjednávání v technologické válce.
V roce 430 bylo celosvětově vyrobeno pouhých 225 tun galia a přibližně 2022 tun germania. Kontroly vývozu těchto dvou klíčových položek, které Čína v srpnu zavedla, přesto vyděsily globální ekonomiku. Důvodem rozruchu je na jedné straně používání galia a germania ve špičkových technologiích a na straně druhé vysoká koncentrace výroby v Číně. Čínský monopol je zvláště jasný, pokud jde o gallium: „Deset ze 430 tun bylo vyrobeno mimo Čínu. Je to největší dominance jakéhokoli jednotlivého prvku na planetě,“ říká Alastair Neill, expert na Čínu a surovinový expert z North American Critical Minerals Institute. Čína nyní produkuje téměř 98 procent světového primárního gallia. Odhaduje se, že země je zodpovědná za více než 80 procent primární produkce germania.
Arsenid galia se používá ve vysoce výkonných čipech a polovodičích. Gallium má také jedinečnou schopnost přeměňovat elektřinu na světlo, díky čemuž je pro optoelektroniku tak atraktivní. Jedná se především o technologii 5G a ultrarychlé sítě z optických vláken. Gallium se také používá v chytrých telefonech, solárních článcích a satelitech. Přestože je mnohem dražší než arsenid křemíku, což je nejběžnější polovodičový materiál, výrobci jako TSMC a Compound Materials ze Saska se obracejí na arsenid gallia.
Vyjednávací body v technologické válce
Vedení Pekingu odůvodnilo kontroly vývozu národní bezpečností. Michael Harz, výkonný ředitel Compound Materials, očekává, že kupující nyní budou muset odpovídat na otázky, jako jsou uživatelé, koncoví uživatelé, koncové aplikace a podobně. Nevěřil, že by Čína měla zájem na eskalaci, protože Čína také vykupuje zpět zpracované galliové produkty, řekl MDR.
Neill, který sedm let pracoval v Číně, Harzovo podezření potvrzuje. "Tímto způsobem může Čína účinně kontrolovat, kam gallium putuje." Za kontrolami exportu vidí střízlivé kalkulace a odkazuje na americký zákaz prodeje strojů na výrobu čipů do Číny. To výrazně zpomaluje expanzi 5G sítí v Číně. S kontrolami exportu galia a germania chce Čína pravděpodobně získat vyjednávací páku v technologické válce s USA.
USA: Žádné zásoby gallia
USA jsou zaskočeny kontrolami vývozu. "Zatímco vláda USA má zásoby germania, překvapivě nemá gallium," řekl Neill. Výrobce ze Saska je jiný: Compound Materials má rezervy, které vydrží šest měsíců, uvádí MDR. Trh s čistým galliovým kovem, odhadovaný na 100 milionů dolarů ročně, je přitom tak malý, že pokles exportu v Číně by byl jen stěží ekonomicky patrný. Vzhledem k malé velikosti trhu je pro firmy obtížné investovat do nových těžebních projektů.
Podle Německé agentury pro suroviny (Dera) se germanium získává především tavením zinkových a měďnatých sulfidových rud a z uhlí. Gallium je vedlejším produktem výroby hliníku nebo zinku, ekonomicky nejvýznamnější je výroba bauxitu, která tvoří 90 procent. Podle Statista byla Čína v roce 2022 po Austrálii druhým největším producentem bauxitu na světě a může tak pokrýt vlastní spotřebu. Guinea, která má největší naleziště bauxitu na světě, je také jedním ze tří největších producentů.
Gallium Metal 99,99 % FOB Čína – Zdroj: ISE AG
Obnovení výroby gallia v Německu
Mezi pět největších dovážejících zemí patří kromě USA Indie, Japonsko, Jižní Korea a Tchaj-wan. Podle Dera dováželo Německo v letech 2020 až 2022 ročně 40 až 60 tun gallia, z čehož 50 až 60 procent pocházelo z Číny. Zbytek pocházel především ze Slovenska. Společnost CMK, která byla založena v 1970. letech XNUMX. století, vyrábí gallium a arsenid galia v malém městě Žarnovica pomocí speciálně vyvinutých recyklačních procesů.
Německá společnost Ingal Stade GmbH byla do roku 2015 největším výrobcem gallia mimo Čínu. Společnost byla umístěna v areálu společnosti Aluminium Oxid Stade GmbH (AOS Stade). Kvůli poklesu cen společnost Ingal Stade ukončila výrobu v roce 2016 a krátce poté se rozpustila. Na začátku roku 2021, kdy ceny gallia opět vzrostly, AOS Stade oznámila, že kromě své výroby hliníku obnoví do konce roku 2021 i výrobu gallia. K tomu však do dnešního dne nedošlo a společnost se k aktuálnímu stavu na žádost Ústavu vzácných zemin nijak nevyjádřila.
Bauxit z Conakry do Stade
V roce 2022 Neue Stader Wochenblatt uvedl, že AOS Stade požádala obchodní inspekci v Lüneburgu o zvýšení zemních stěn své skládky červeného bahna z 16,5 na 30 metrů. V současné době by byla povolena pouze maximální výška 21 metrů. Skládka se nachází asi čtyři kilometry západně od Labe, kde má AOS Stade svůj areál a přístav. Společnost získává bauxit z Guineje, kde se v roce 2021 odehrál vojenský převrat. Od té doby zemi řídí armáda a sesazený prezident Alpha Condé je v domácím vězení. Mateřskou společností AOS Stade je Dadco, hliníková společnost vlastněná britsko-kanadským podnikatelem Victorem Dadalehem, jejíž sídlo je registrováno na Normanských ostrovech. Dadco má podíl ve společnosti Compagnie des Bauxites de Guinee (CBG), jednom ze dvou největších výrobců bauxitu v Guineji, prostřednictvím hliníkářské skupiny Halco, ve které drží desetiprocentní podíl.
I když se gallium a germanium vyrábí v Kanadě, USA, Belgii a Rusku, podle Dery nemohou tyto země krátkodobě ani střednědobě uspokojit poptávku. Čína zatím plánuje kontroly exportu, ale ne zákaz exportu, zdůrazňuje expertka Dera Maren Liedtkeová, která varuje před panikou.
Západ zároveň nemá schopnost jako Čína přivézt bauxit z různých zdrojů do centrálního místa ke zpracování, aby umožnil masovou výrobu galia. „Tady na Západě, kde každá společnost bojuje sama za sebe, se nám tento druh spolupráce moc nedaří,“ říká Neill.
ISE AG – Arndt Uhlendorff – září 2023
