Minulý týden byla v Bruselu zřízena nová průmyslová asociace, která sdružuje všechny hráče v dodavatelském řetězci vzácných zemin. Tyto suroviny jsou kritické pro obnovitelné a nízkouhlíkové technologie.

Nová asociace je „první skutečně globální sítí pro vzácné zeminy a kovy“, uvedli představitelé asociace na zakládající akci ve středu.

Skupina s názvem Rare Earths Industry Association (REIA) má zakládající členy 12 ze zemí jako Velká Británie, Německo, Francie, Nizozemsko, Japonsko a Čína. Je to první sdružení pro vzácné zeminy v Evropě a jediné mimo Čínu.

Ve společném prohlášení členové nové obchodní skupiny uvedli, že klíčovým cílem bylo „podpořit“ transparentnost v celém dodavatelském řetězci. Sdružení, které bylo původně vytvořeno z prostředků výzkumného a inovačního programu EU Horizon 2020, je zatím nezávislé.

Výrazem „vzácné zeminy“ se rozumí skupina kovů 17, které se obvykle vyskytují společně v přírodě. Na rozdíl od názvu jsou relativně běžné, ale jejich degradace může být nákladná a velmi škodlivá pro životní prostředí. Tkaniny zvyšují výkon katalyzátorů, rentgenových přístrojů a chytrých telefonů a používají se také jako silné magnety v elektrických automobilech a větrných turbínách.

Dodavatelský řetězec vzácných zemin je známý tím, že je zvláště neprůhledný. Čína dominuje těžbě, zpracování a výrobě kovů. Tato koncentrace dodávek se projevila během „krize vzácných zemin“ v 2010-2012, když územní spor mezi Čínou a Japonskem eskaloval na obchodní embargo.

Do výsledných panických technologických společností vložily vzácné zeminy a ceny dramaticky vzrostly. Zatímco obchod se vzácnými zeminami je nyní opět relativně stabilní, napětí mezi USA a Čínou vyvolává obavy z nové krize.

Vzácná země jako „politická zbraň“

„2011 objasnil potřebu globálního sjednocení,“ říká Nabeel Mancheri, vedoucí výzkumník na katolické univerzitě v Louvainu, který spoluzakládal nové sdružení. "V té době existovala informační mezera mezi různými hráči v oboru," vysvětluje.

Doposud, na rozdíl od mnoha jiných důležitých kovů, neexistovalo celosvětové sdružení průmyslových odvětví vzácných zemin.

„Tento projekt začal se zaměřením na internacionalizaci - chtěli jsme přivést všechny ke stolu,“ dodává Mancheri. Doufá, že federace může přispět ke zlepšení obchodních vztahů: „Stojíme za otevřený obchodní a liberální politiku. A i když existují obchodní spory, vždy bychom chtěli vyzvat podniky a vlády, aby neukládaly žádná obchodní omezení. ““

Milan Grohol, politický ředitel ředitelství pro komodity Evropské komise, vyjádřil znepokojení nad tím, co na zakládající konferenci sdružení považoval za „zvyšování národního protekcionismu“.

"Viděli jsme, že vzácné zeminy mohou být použity jako politická zbraň," říká Grohol. „S EU na cestě k tomu, aby se stala uhlíkově neutrální ekonomikou, jsme velmi znepokojeni.“ Úředník EU označil trh se vzácnými zeminami za jeden z nejkoncentrovanějších, což „není pro dobré obchodování příliš dobrá zpráva“.

Podle Chen Zhanheng, zástupkyně ředitele čínské asociace průmyslu vzácných zemin, byl 2018 EU 52 zdaleka největším dovozcem čínských magnetů vzácných kovů, následovaný USA s procentem 17. Zhanheng nechtěl komentovat potenciální dopad americké obchodní války na dodavatelské řetězce vzácných zemin.

Závislost Evropy

Evropská unie je zcela závislá na dovozu svých dodávek vzácných zemin; většina z nich pochází z Číny. Po cenových šokech 2011u byly vzácné zeminy zařazeny do seznamu „kritických kovů“ komise a do tzv. Surovinové iniciativy. Cílem posledně jmenovaného je zajistit přístup Unie k udržitelným dodávkám ze zahraničí.

„Nejde o nezávislost na zdrojích,“ řekl Grohol. Důležitá je však „diverzifikace nabídky“. Jinými slovy, hledání zdrojů surovin mimo Čínu.

Domácí vlastní nabídka vzácných zemin je také aspektem iniciativy v oblasti surovin. Od 2010u EU financovala projekty na průzkum takových dolů. Navzdory některým „velmi dobrým“ objevům stávající tržní podmínky a kolísání cen brání uvedení těchto dolů do provozu, vysvětlil Grohol.

Přesto se Rene Kleijn, průmyslová ekologka na Leidenské univerzitě, domnívá, že v Evropě bude postupně existovat více min pro doly vzácných zemin - „i když musí dodržovat přísnější ekologické zákony a vyšší mzdové náklady“.

Recyklace vzácných zemin byla také na pořadu dne založení sdružení. Podle zprávy společnosti 2018 bylo za posledních deset let vynaloženo na recyklaci vzácných zemin miliony prostředků EU na výzkum a vývoj v EU. Průmyslové recyklační závody v současné době, ale zřejmě nejsou plánovány.

Podle zprávy je to hlavně kvůli chybějícím projektům sběru pro recyklaci. Kleijn vysvětlil, že existuje také zpoždění mezi spotřebou / použitím technologií vzácných zemin a načasováním recyklace: „První hybridní elektromobily teprve dosáhnou konce své životnosti; a aktuálně instalované větrné turbíny budou recyklovány pouze za 10-15 let, “říká Kleijn.

Společnost Grohol byla velmi skeptická ohledně podpory vzácných zemin v EU: „V současné době ztrácíme na všech frontách, od těžby po zpracování až po recyklaci. To je velmi znepokojivé. "S cílem zajistit dodávky je třeba usilovat o další" diverzifikaci "zdrojů a podporu" partnerství s dalšími zeměmi ".

Zdá se, že Evropa také provádí finanční úpravy: podle posledních plánů má být z fondů Horizon 100 dáno k dispozici téměř 60 milionů EUR na výzkum a inovace v oblasti surovin.

Zdroj: Autor: Laura Cole | EURACTIV.com | přeložil Tim Steins

Prosím, sledovat a rádi se k nám: